英語委婉語的文化詮釋略述
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論文導(dǎo)讀:：組成部分有著豐富的文化內(nèi)涵。英語委婉語的形成和發(fā)展受到英美社會文化的影響，同時也映射了英美社會文化的各個層面。
論文關(guān)鍵詞：英語委婉語，文化，宗教
Claire Kramsch 在《語言和文化》一書中揭示了語言和文化的關(guān)系：語言表述文化現(xiàn)象；語言包含文化現(xiàn)象；語言象征文化現(xiàn)象[1](3)。作為語言的重要組成部分，英語委婉語和英美文化有著你中有我，我中有你的密切聯(lián)系。英語委婉語的形成和發(fā)展深受英美文化的影響，同時英語委婉語也宛如一面鏡子，折射出英美社會文化的各個方面。委婉語（Euphemism）一詞源于希臘語，由前綴 “eu”（good）和后綴 “pheme”（speech）組合而成，合起來的意思就是“悅耳好聽的話”。凡是表示禁忌或敏感事物的含蓄、迂回或動聽的言詞均在委婉語之列[2](6)。英語委婉語最早的委婉對象無疑和宗教有關(guān)，人們對上帝抱有一種敬畏感，不敢直接對上帝直呼其名，而用“the Lord”，“the Rock” 等來代替。隨著時代的變遷和社會的發(fā)展，除了宗教原因，禮儀規(guī)范、感情好惡、交際需要和避俗求雅等因素也大大影響或改變了英語委婉語的內(nèi)容[2](5)。本文將選取有關(guān)“死亡”，“年老”和“性”的英語委婉語來揭示委婉語與文化的關(guān)系。這些委婉語屬于禁忌語的范疇，帶有鮮明的文化色彩。
1．有關(guān)“死亡”的委婉語
“死亡”在英語中是基于恐懼心理的禁忌語：這種恐懼體現(xiàn)在害怕失去親人和愛人，尸體的腐爛，邪惡的亡靈以及死后的未知因素[3](153)。于是人們創(chuàng)造了一系列詞來盡可能掩飾死亡的殘酷現(xiàn)實。當人們離開人世的時候，只是“睡著了”（fallen asleep）或是“辭世”（passedaway）。“過世”（deceased）或（late）被用來代替較為直白的“死亡”（dead）。除此之外，諸多委婉語被用來避免直接提及尸體，較為常見的有“the dearly departed”，“the client”。
宗教信仰在有關(guān)“死亡”的委婉語的誕生和發(fā)展過程中起著至關(guān)重要的作用。許多委婉語把死亡視為一種解脫，是在人世操勞后獲得的與上帝在天堂過著安靜祥和生活的一種回報。例如，人們?nèi)ナ篮�，常常是去一個更好的地方（to go to a better place），這里的更好的地方即為虔誠的教徒心目中的天堂。有意思的是宗教，英語里有關(guān)死后的去向還有多種委婉指代：如“go home”，“go into theground” 或 “go to heaven”。這些委婉語的存在說明人們相信死后還有另一個世界的存在。
宗教對英語委婉語的影響還體現(xiàn)在有關(guān)自殺的委婉語上，其中“self-deliverance”和 “self-violence”是兩個典型的代表。在法律文件中，自殺事件有時被稱作“death by mis-adventure”。人們之所以要避開自殺的直接說法，是因為在宗教觀念里自殺是一種不光彩的行為。
不管是基于迷信、恐懼心理還是出于尊重、安慰他人的需要，當人們面對死亡的時候，總是想方設(shè)法消減其負面影響。一些“死亡”的委婉語主要用來幫助失去親人好友的人們化解悲痛，安慰他們逝者已經(jīng)“安息”（at rest，peace at last）。還有一些委婉語詼諧幽默，但并不適合在失去親人的人們面前提及。例如，當人們的靈柩被安葬的時候，他們正在“being pushed up daisies”，在美國甚至還有同名的喜劇連續(xù)劇。這充分說明人們對死亡的看法正在逐漸發(fā)生改變，較他們的先輩而言，當代英美人似乎更易接受死亡這一殘酷的現(xiàn)實。
2．有關(guān)“年老”的委婉語
在英美國家，人們害怕變老，因為變老意味著失業(yè)，社會地位的下降，跟不上飛速發(fā)展的現(xiàn)代社會生活節(jié)奏，更重要的是變老意味著死亡的臨近。正因為如此，英美的老年人總是強調(diào)自己不如以往那樣年輕，但仍堅稱他們并不老，也否認正在變老。在英美社會，老年一族被視為沒有價值的群體。1967年，Robert N.Bulter 創(chuàng)造了帶有年齡歧視的“ageism”一詞，并被沿用了很長一段時間[4]。在英語中不乏歧視老年人的詞語，如 “grumpy”，“cranky”等。這些詞大多把老年人描述成思想和行為上刻板，道德上守舊的一群人。這種對老年的偏見歧視也總是被媒體夸大。老年人很少成為廣告的女主角，即使廣告的目標群是老年人論文格式模板。《新聞周刊》一期的封面上刊登了一名頭發(fā)花白的男子的照片，旁邊的文字旁白是“天哪……我的確已經(jīng)50歲了�。�！”�？梢�，對年老的偏見不僅影響著年輕人對老年人的看法，也影響了老年人對自我價值的定義，助長了他們怕老，忌老的心理。
最為常見的老年人的委婉說法莫過于“the elderly” 和“senior citizen”，后者起源于美國1938年的一場政治運動。有關(guān)“老年”的委婉語的構(gòu)成方式是給原詞注入褒義，突出被忽視的年老的積極一面。如“the mature”，“thesage”，“advanced in the age”等。老年人常被尊稱為“經(jīng)驗豐富的人”(seasoned)，“保養(yǎng)得很好的人”（well-preserved）。年老的婦女被稱作 “尊貴的夫人”（a grand dame），年長的男子則為“尊貴的先生”（a distinguished gentleman）[2](2)。就連敬老院也變身為“a convalescent home”或是“a nursinghome”，在那里老人們可以度過他們的“黃金歲月”（golden years）。然而，包括“seniorcitizen”在內(nèi)的委婉語通常帶有諷刺的意味[5](94)。盡管有關(guān)老年的委婉語還不多見，但是隨著更多老年人學會享受他們的老年生活，新的委婉語也會不斷涌現(xiàn)[6](166)。
3．有關(guān)“性”的委婉語
在西方社會，由于受到宗教在當時的主導(dǎo)影響，曾有一段時間“性”常與“罪惡感”和“羞恥感”相連。在早期西方社會多神文化的影響下，“性”被賦予神秘色彩，只有上了年紀的人和閱歷較豐富的人才了解其全部秘密[6](239)。在以后的時期里，尤其是維多利亞時期和20世紀上半期，有關(guān)“性”的指代都是間接的宗教，因為人們相信直接談?wù)?ldquo;性”會帶來不必要的麻煩，而且對“性”的直接描述也被認為粗魯不雅。正是基于這種看法，英語中衍生出大量的委婉語，以避免直接提及“性”及有關(guān)“性”的話題。這些委婉語的共性是模糊性。莎士比亞的作品中出現(xiàn)的與“性”有關(guān)的委婉語尤為多見：例如，《奧賽羅》中“a black ram tupping a white ewe”和 “making the beast with two backs”，以及《羅密歐和朱麗葉》中的“My naked weapon is out!”值得一提的是，莎士比亞作品中出現(xiàn)的委婉語要比隨后保守年代出現(xiàn)的委婉語更為直露。60年代西方掀起的反對傳統(tǒng)的性約束和性禁忌的“性解放”運動使人們在性的表達方面變得較為自由隨便，如“make love”，“sleeptogether”，但是這些表達也已做了美化[7]。
有關(guān)“性”的委婉語往往帶有幽默的色彩。在好萊塢喜劇電影《四個婚禮和一個葬禮》中，男女主人公彼此之間有好感，但是迫于對對方不夠了解，只能試探性地用“skunk around”來暗示想和對方發(fā)生親密關(guān)系。有時成年人為了避免在孩子面前直接說“sex”，則采用逐個拼出該詞字母的方式，這樣既能使對方心領(lǐng)神會，又不失為一種有效的委婉表達方式。
總之，性行為在語言上經(jīng)常被遮上了一層朦朧、誘人的面紗—委婉語。過去如此，現(xiàn)在如此，將來肯定也如此[2](402)。
4．結(jié)束語
英語委婉語既是一種語言形式，又是一種文化現(xiàn)象。英語委婉語根植于英美文化，它的形成和發(fā)展深受英美文化的影響，同時又反映了英美文化的方方面面。只有深入了解英美文化，才能徹底理解英語委婉語的含義，掌握英語委婉語的正確用法。
[參考文獻]
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[5] Fischer, D. Growing old in America, Oxford: Oxford University Press, 1978
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[7] 葛校琴. 英漢語言禁忌的深層次文化映現(xiàn)[J]. 外語與外語教學，2001.
ABrief Analysis of English Euphemism from a Cultural Perspective
TANWen
[Abstract] Language is the medium of culture.English euphemism, as an indispensable part of language, is a culturallyenriched phenomenon. Cultural influences have a profound impact on the creationand evolution of English euphemism; on the other hand, the euphemisms well reflectcultural factors on many levels in English-speaking countries.
[Key words] English euphemism; culture; religion
�。ㄉ辖覲113頁）
綜上所述，表示原因、理由的「で」、「に」、「から」的用法依次如下：
「で」表示直接而單純的原因。包括主觀的和客觀的原因。
「に」表示動作主體的原因?qū)儆谛睦�、生理現(xiàn)象，或是動作主體的感應(yīng)。主要表示內(nèi)在的原因。
「から」表示起因或依據(jù)。表示有由于某種現(xiàn)象導(dǎo)致某種結(jié)果的這種呼應(yīng)語氣。含有來源或起點的語意。
標題中的病句可以修改成以下表達。
1．病気だから、學校を休もうと思います。
2．仮病で、學校を休もうと思います。
[參考文獻]
[1]益岡隆志田窪行則.『セルフマスターシリーズ3格助詞』くろしお出版，1987.
[2]水谷修水谷信子.『外國人の疑問に答える日本語ノート』The Japan Times，1988.
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[4]朱萬清.語助詞的異同[M]. 商務(wù)印書館出版，1990.
